Pollution : les jouets en plastique des menus enfants, nouveau défi des fast-foods

Régulièrement épinglés pour la pollution générée par leurs gobelets de café ou leurs pailles en plastique, les fast-foods sont désormais interpellés pour la pollution générée par un de leur produit emblématique : le jouet offert dans les menus enfants.

Et les personnes qui souhaitent voir disparaître ces jouets en plastique, réclamés par tant de garçons et de fillettes à travers le monde sont… eux-mêmes des enfants. Fin juin, les soeurs Ella et Caitlin McEwan, respectivement neuf et sept ans, ont ainsi fait la Une des médias outre-Manche pour avoir lancé une pétition en ligne pour demander à McDonald's, mais aussi à Burger King, de supprimer les petits gadgets en plastique des « Happy Meal » et autres « King Box ». Une pétition qui a déjà recueilli plus de 330.000 signatures et qui a même reçu le soutien de la ministre britannique de l'Environnement, Thérèse Coffey.

Recyclage difficile

Actuellement, la plupart des jouets proposés dans ces menus ne peuvent pas être recyclés correctement car ils sont constitués de plusieurs types de plastique voire de plusieurs matériaux différents.

C'est sur ce point que les deux jeunes filles ont souhaité interpeller l'opinion publique : « Nous aimons manger chez Burger King et McDonald's, mais les enfants ne jouent que quelques minutes avec ces jouets en plastique avant qu'ils soient jetés et nuisent aux animaux et polluent la mer. Nous voulons que tous ces cadeaux soient faits en matériaux recyclables afin de pouvoir protéger la planète pour nous et pour les générations futures », expliquent les deux jeunes filles dans leur pétition.

Un message qui a été entendu par les géants de la restauration rapide. La direction de McDonald's dit avoir lancé un groupe de travail chargé de réfléchir à l'empreinte écologique de ses jouets. La priorité étant de faire des gadgets d'un seul type de plastique.

Moins de gadgets, plus de livres

A terme, le leader mondial des hamburgers souhaite proposer des cadeaux produits entièrement à base de matériaux renouvelables. Le groupe souhaite ainsi réduire de 60 % sa part de gadgets en plastique au profit d'autres cadeaux, comme des livres ou des peluches, d'ici la fin de l'année. Une piste également étudiée par son rival Burger King, lui aussi interpellé dans la pétition et qui dit vouloir trouver une solution satisfaisante d'ici 2020.

En attendant, McDonald's essaye aussi de sensibiliser ses clients au recyclage. Comme le rappelle le « Wall Street Journal » , le géant des fast-foods a installé des boîtes pour recycler les jouets dans 2.900 restaurants au Japon. Résultat : 1,27 million de jouets récupérés en 10 semaines. Un succès qui pourrait inciter McDonald's à pérenniser cette initiative.

Si certaines marques de fast-food américaines ont totalement banni les jouets de leurs menus enfants, pas question toutefois pour McDonald's de renoncé à ce gadget qui fait le succès du « Happy Meal » depuis son lancement en 1979 : « Nous savons que nos jouets Happy Meal amusent les enfants dans nos restaurants, mais aussi à la maison. La joie que peuvent procurer nos jouets n'est pas quelque chose d'anodin pour nous et toute modification doit être soigneusement réfléchie », a averti un porte-parole du groupe.